O PAPEL DOS JESUÍTAS NO BRASIL

Resumo

No Brasil, os jesuítas foram o primeiro grupo de homens cultos quechegaram à colônia. Tinham o costume de registrar suasobservações em cartas que enviavam para Roma e para outrosnúcleos de catequese (deixando para os historiadores um valiosotestemunho da situação colonial). Nos duzentos anos seguintes à suachegada, destacaram-se no campo educacional, sendo praticamentea única instituição de ensino do Brasil Colônia. Além disso,estenderam seu campo de ação a outras áreas da administraçãocolonial, como pacificação de índios, correção dos "maus hábitos"dos colonos, registro de informações sobre a nova terra, apoio aosgovernadores. A experiência dos jesuítas em São Paulo, Bahia,Espírito Santo, entre outros lugares, demonstrou que eles podiam sercatequizadores eficientes, tendo obtido sucesso na conversão demuitos índios ao cristianismo. O estudo histórico das chamadas"cartas jesuíticas" revela muito sobre os fracassos e os triunfos dasmetodologias utilizadas na catequese. Por exemplo, quando osjesuítas aplicaram as técnicas pedagógicas em voga na Europa, queincluíam admoestações severas e castigos físicos, tiveram comoresposta uma forte reação dos pais dos alunos nativos, que,chocados, retiraram seus filhos da escola e hostilizaram os padres.